魔芋，又名筠篛、蛇六谷等，是天南星科魔芋科的总称，栽培学上属魔芋类作物，主要生长在我国南部地区。魔芋可供加工食用的地下块茎呈扁圆形，宛如大个儿荸荠，直径可达25厘米以上。但因为魔芋全株有毒，以块茎为最，因此不能直接食用，必须先经过磨粉、蒸煮、漂洗等加工过程脱毒，从超市里可以购买到其加工产品。

魔芋在我国作为药物和食物已经有2000多年的历史，它是一种低热能、低蛋白质、低维生素、高膳食纤维的食品。近来，魔芋又重新受到营养学家的重视，主要是因为魔芋中含有丰富的魔芋葡甘露聚糖。这是一种高分子多糖，属于可溶性膳食纤维（SDF），食用后进入人体，很容易和水结合成溶胶。而这种溶胶吸水膨胀率可达几十到几百倍，食用后消化吸收慢，容易给人吃饱的感觉，热最又低，可以帮助肥胖者和糖尿病人控制饮食，是理想的低热、低脂的保健食物。同时，魔芋对于预防和治疗便秘、改善脂质代谢、降低血中胆固醇水平、改善糖的代谢、预防和治疗肥胖等有非常好的效果。现在很多厂家也利用魔芋开发了不少保健食品。