随着人们健康意识的提高，“抗氧化”的概念也渐渐深入人心，各种保健品都打着“抗氧化，延缓衰老”的广告。其实，在一些天然食物中也含有丰富的抗氧化物质，它们对健康的作用不能小觑。

尽管在人们的日常饮食中，香辛料的摄入量很小，但来自美国农业部及美国营养学院的一项研究指出，它们却是饮食中抗氧化物质的重要来源，比如丁香、桂皮、大蒜、生姜等。这些香辛料大多有很浓的独特气味，甚至有很多人不喜欢。但研究发现，这些气味物质大多是非常好的天然抗氧化物质，有独特的生理活性。比如，生姜中含有姜辣素，具有较好的抗炎、抗癌、抗氧化和抗菌作用。丁香中的主要活性成分是丁香油酚和丁香烯，研究证实，这两种活性物质有防腐抗菌和抗氧化作用。肉桂中还有丰富的类黄酮等抗氧化物质，可以起到抗氧化、延缓衰老的作用。近年美国有研究指出，每天吃一勺肉桂粉有助预防糖尿病。

建议在日常烹调时适当加一些香辛料，比如，烹调肉类时加一些肉桂和丁香，既可调味，又能保健；炒蔬菜的时候加点花椒、小茴香等，味道香浓，还有减轻油脂氧化的作用。