胚根是从种子中萌发出来的根系，也叫做原始根。胚根发生在种子内部，它的数量和长度是固定的。胚根只能维持苗期生长的需要，不能继续发育。当胚根发育到一定阶段后，生根就开始生长。

生根是从种子外部发生的根系，也叫做真根。生根发生在胚根之后，生根的数量和长度是不定的。生根生长发育迅速，能够继续向外扩散，吸收更多的养分和水分，帮助水稻更好地生长和发展。

在水稻的生长过程中，胚根和生根的作用是不同的。胚根主要负责吸收土壤养分和水分，帮助水稻生长；而生根则主要负责根系向外扩张，吸收更多的养分和水分，帮助水稻更好地吸收和利用土壤养分，进而促进水稻的健康生长。