苦瓜的种子表皮厚而坚硬，如果直接将种子播到大田，水分不易渗透入内，发芽缓慢，幼苗出土参差不齐，缺苗率比较高，因此，播种前应进行浸种催芽。

一是浸种处理。方法一，温汤浸种。将种子浸入55~60℃的温水中，边浸边搅动，并随时补充温水，保持55℃水温10分钟后，再倒入少许冷水使水温降至25~30℃，继续浸种8~12小时。浸种前应将胚端的种壳磕开，以加速吸水。

方法二，热水烫种。取充分干燥的种子装在容器中，用冷水浸没种子，再用80℃左右的热水边倒边顺着一个方向搅动，使水温达到70~75℃，保持2分钟，再倒入一些冷水，待水温降至30℃时，继续浸种8~12小时。

二是催芽。常采用恒温催芽法和变温催芽法。恒温催芽法，即将浸过的种子捞起，稍晾一下即可用多层潮湿的纱布或毛巾等包起，放入28~33℃的恒温箱中催芽。如果没有恒温箱，也可把种子放入一个瓦缸或铁桶内，上挂一只40~60瓦的电灯，日夜加温，缸口要加盖，保持恒温。置一温度计于瓦缸或铁桶内，使温度保持在28~33℃，每天早晚检查，如缸内温度低则增加灯泡，如果温度偏高就改用低瓦数灯泡。种子干燥时应喷水，使种子保持湿润。一般经30小时即开始发芽2~3天可发芽完全。催芽过程中要每天勤检查，把已发芽的种子挑选出来，进行播种。如果未发芽的种子表面已长出霉菌，则应及时用清水洗净后再催芽，直至出芽完全为止。

变温催芽法。用袋装变温催芽法，可使种子出芽加快，发芽率及发芽势提高。先将处理好的种子晾一下，装入小纱布袋中，然后放入备好的塑料袋中，把袋口扎好密封，再将塑料袋放置在相应的热源处，在33~35℃处理10~12小时，或在28~30℃下处理12~14小时，期间结合调温，松开袋口换气一次即可。

低温或变温处理。为增强发芽种子和幼苗的抗寒性，可将浸种后刚刚开始萌动但尚未出芽的种子连同布包或容器先放在8~10℃的环境下12小时，再放到20~25℃下12小时，在这样的高低温环境下交替放置3~5天。经低温或变温处理的种子，发芽粗壮，幼苗抗寒力增强，并能促进早熟和提高早期产量。另外，催好芽的种子，如果因天气等原因不能立即播种时，可放在15℃的低温条件下抑制芽的伸长，等待播种。