花菱草是一种一年或多年生的罂粟科植物。它的高度在30到60厘米之间，全身光滑并带白粉，呈现灰绿色，分枝很多。茎上含有汁液。它的叶子互生，形状为二回三裂，裂片为线形或长圆形。花单生于长梗的顶端，直径大约为4到6厘米。花托突出，中空，边缘向外伸延。花瓣2枚，交叉对生，呈狭扇形，边缘具有细波状，颜色为鲜黄色或橙黄色。基部颜色深橙黄色，也有粉红或白色以及重瓣等品种，容易脱落。雄蕊多数。子房上位，只有一个室。花期为5到8月。蒴果细长，有棱。种子小而多。果熟期为7到9月。有很多栽培品种，花有乳白、粉、桔红色等颜色。