甜瓜在植物学分类上属葫芦科，它性喜干热、充足的阳光和昼夜温差大的自然环境。甜瓜营养丰富，新鲜瓜肉中含有水分80-90％，糖类8-20％，此外还含有蛋白质以及钾、钙、铁、磷等微量元素和维生素等。

甜瓜根据果实的成熟期可分为早、中熟的夏甜瓜和中、晚熟的秋甜瓜。其形状有圆、椭圆、卵圆、长棒、短筒等；瓜皮的颜色有白玉、金黄、青皂、果绿和杂色等许多品种。 

瓜肉有黄色和绿色等，黄如橙，绿如翠，味甘如蜜，爽口似梨，入口即融，没有渣滓。古诗赞美甜瓜：“冰泉浸绿玉，霜刀破黄金；凉冷消晚暑，清甘洗渴心。”可谓恰如其分。古代，中世纪的阿拉伯人视甜瓜为“天堂圣果”，节典佳日常被作为贡品而顶礼膜拜。就是现在，甜瓜也每每以美味佳肴的角色，出现在各国招待贵宾的国宴上。在国际市场上甜瓜属*果品，换汇率居各类水果*前列。甜瓜除鲜食外，还可以制作甜瓜干。
甜瓜还可入药，瓜籽炒熟后研末吞服，可治慢性气管炎；用黄酒冲服，治疗劳损腰痛、腹内结聚不消；瓜蒂可消肿，治疗肝炎。甜瓜中的钾离子含量相当高，大约每100克瓜肉中含有250毫克左右的钾。