“国色朝酣酒，天香夜染衣。”牡丹的国色天香从古至今，一直被人们颂赞不己。牡丹的栽培历史早在魏晋南北朝时就已有记载，到了唐宋，牡丹的栽培技术己有很大的发展。在唐朝，牡丹更是艳压群芳，被誉为“花王”。洛阳牡丹在唐代被誉为“花王”，它在唐代广为栽培，与唐代的两位皇帝还结下了不解之缘。

首先要说的这位皇帝就是历史上唯一的一位女皇帝武则天了，她的登基可让牡丹饱受了摧残。传说，在天授二年冬天时，西京长安大雪纷飞，武则天兴致大发,带着妃嫔、宫女到上苑饮酒赏雪。此时大雪刚停,只见那假山、凉亭、小桥、长廊一切景物都穿上了洁白的素装；各种花草树木虽说枝叶凋零,但经雪一打扮,犹如银枝玉花,显得格外的美丽；偶而飞来两只小鸟,把枝条轻轻一掸,撒下团团白絮,好似一只只飞舞的蝴蝶。武则天看得入了迷,没想到雪的景色竟是如此壮丽。突然,她发现在那白皑皑的雪堆里,有点点燃烧跳跃的火苗。仔细一看,原来是朵朵盛开的红梅。武则天真是高兴极了！禁不住吟诗一首,抒发她的喜悦情怀。随同赏花的纪嫔们一看太后如此欢喜,都争相给她敬酒,这时,有个妃嫔说：“武后,梅花再好,毕竟是一花独放。如果你能下道圣旨,让这满园百花齐开,岂不更称心愿吗？

另一妃嫔摇摇头说：“如今严冬寒月,梅花开放正适时令。若让百花齐放,需等来年春天。”

武则天听罢哈哈一阵大笑,说：“春时花开,不足为奇。百花斗雪竞放,方合我的心意。”

武则天赏完花后由宫女搀着回到宫里。但她酒兴未消,仍想着让百花斗雪竞放的事。于是,令宫女拿来文房四宝,当即手握霜毫,蘸饱浓墨,在白绢上写了一首五言诗：

明朝游上苑, 火速报春知。

花须连夜放, 莫待晓风吹。

写罢,她叫宫女拿到上苑焚烧,以报花神知晓。

宫女把武则天的诏令拿到上苑焚烧以后,吓坏了百花仙子。大家赶快聚集一起,共同商量对策。

桃花仙子胆最小,瑟瑟缩缩地说：“武则天心毒手狠,什么样的事都干得出来,咱们不敢违抗呀！”

有几个小花仙子也怯生生地附和着说：“是呀！咱们还是早作准备,提前开放了吧！”

牡丹仙子不同意她们的意见,有几分气愤地说：“武则天也太霸道了。你管人间的事,如今竟又管起我们来了。这百花开放,各有节令,开天辟地,四季循从。岂容你逆天乱地？姐妹们,咱们不能从！”

众花仙听牡丹仙子这么一说,都觉得句句在理。可一想武则天的残暴,又都犹豫起来了。

桃花仙子哀求牡丹仙子说：好姐姐,你听我的话,咱们还是顺从了吧。武则天杀人如踩死个蚂蚁,何况咱们这些娇弱的花体呢？

不少仙子接着说：“姐姐,开也是这一次。不然会大祸临头的。”

牡丹仙子倔强地说：“违心的事一次也不能干。只要咱们骨硬志坚,看她能耐我何？”

这时已鼓打四更,天色快亮。众花仙看牡丹仙子的决心已下,只好匆匆散去,各自开花去了。

百鸟啾啾,晨曦初露。武则天一觉醒来,醉意已经全消。她穿衣起床,坐在镜前让丫环给她梳妆打扮。正在这时,宫女推门而入,欣喜地禀报：“万岁,上苑的百花全开放了！”

武则天一听大喜,想想咋晚写出的诗,只不过是“酒后戏言”,没想到百花真的奉旨开放了。她急忙走出皇宫,来到上苑。举目一望,满园的桃花、李花、玉兰、海棠、芙蓉、丁香等全部怒放了,一丛丛,一簇族,绚丽多彩,争芳斗艳。灿烂的朝霞映着花朵,皎洁的白雪衬着绿叶,随风摇曳,时俯时仰,婀娜多姿,妩媚动人。这时,满朝文武百官都纷纷跑来,观看稀罕。武则天面对众卿,得意忘形,迈着大步朝一片光枝秃杈的牡丹走去。她一看花丛中唯有牡丹未放,一股怒火油然而升。心想,这还了得！君言不从,我还如何临朝执政？况且对着这些文武百官,岂不有失脸面？她越想越恼火,破口大骂：“大胆牡丹！竟敢如此放肆,抗旨不开。放火焚烧,一株不留！”说罢,愤然而去。

武士们领旨后,马上点柴引火,扔入牡丹丛中。霎时,浓烟滚滚,烈焰熊熊,只烧得牡丹噼噼啪啪乱响。牡丹仙子看着一片牡丹将毁于一旦,禁不住滴滴泪垂,悲愤万分。

正当午时,大火燃尽,牡丹花圃化成一片焦灰。内侍禀报武则天：启禀万岁,牡丹已焚烧成灰。

武则天怒气未消,恶恨恨地说：“连根铲除,贬出长安,扔到洛阳邙山,叫它断种绝代！”

武士们又马上挥起铁镢,把牡丹连根掘出,连夜装车送住洛阳,扔到了邙山岭上。

洛阳邙山上沟壑交错，偏僻凄凉，是有名的贫瘠之地。武皇是想把牡丹扔到这儿让她饱受摧残，以解其心头之恨。谁知牡丹来到这片贫瘠之地后，便又扎下了根。来年春天，满山翠绿。邙山的人很早就喜欢牡丹，家移种，户育植。来城里人听说了,也纷纷跑来移栽。牡丹仙子看洛阳人这样喜爱牡丹,非常高兴。一到谷雨,株株怒放,千姿百态。观赏牡丹的人,扶老携幼,朝暮不断,人海花海,盛况非凡。

牡丹在洛阳繁植盛开了。因为这种牡丹在武则天的烈火中骨焦心刚,矢志不移,人们赞它为“焦骨牡丹”。众花仙也被牡丹不畏强权的风骨折服，纷纷尊称牡丹为“花王”。

而另一位与牡丹有缘的唐代皇帝就是唐玄宗李隆基了，相传，唐玄宗李隆基有一次在后苑沉香亭畔，与杨贵妃一起观赏牡丹。为记眼前美景遂召李白来赋诗，此时诗仙酒醉未醒，半梦半醒之间提笔作《清平调》三首。

其一：

云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。

若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。

其二：

一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。

借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆。

其三：

名花倾国两相欢，长得君王带笑看。

解释春风无限恨，沉香亭北倚阑干。

玄宗贵妃皆大喜赞叹，马上让李龟年谱成曲让梨园乐人演唱。洛阳牡丹“国色天香”、“花中之王“的美誉就更加广为人知了。