跳舞草会舞动是因为它两侧小叶柄基部的海绵体组织对光有敏感反应。在有阳光照射的时候，海绵体会膨胀，小叶就会左右摆动。光线越强，运动的速度就会越快。在晚上无光的时候，它就会停止舞动。

跳舞草的叶片两侧生长着大量的线形小叶，对声波非常的敏感，在气温不低于22℃而且眼光充足的时候，受到声波刺激的跳舞草会连续不断地上下摆动，就像空中舞动翅膀的蝴蝶，在空中翩翩起舞。